Výroba polovodičových čipů (také známých jako integrované obvody, IC) je rozdělena hlavně do tří hlavních fází: návrh IC, výroba IC a balení a testování IC. Návrh IC je založen hlavně na logickém návrhu a formulaci pravidel účelu návrhu čipu a masky jsou vyráběny podle konstrukčních výkresů pro následné kroky fotolitografie. Výroba IC zahrnuje přenos schématu obvodu čipu z masky na křemíkový plátek a dosažení cílové funkce čipu, včetně kroků, jako je chemické mechanické leštění, nanášení tenkého filmu, fotolitografie, leptání a iontová implantace. Dokončení balení IC a testování výkonu/funkčnosti čipů je konečným procesem před dodáním produktu.
Fotolitografie je nejsložitější a nejkritičtější procesní krok v procesu výroby polovodičových čipů, který je časově-náročný a nákladný. Obtížnost a klíčový bod při výrobě polovodičových čipů spočívá v tom, jak vytvořit vzor cílového obvodu na křemíkové destičce, čehož je dosaženo pomocí fotolitografie. Úroveň fotolitografie přímo určuje procesní úroveň a výkonnostní úroveň čipu. Čipy obecně vyžadují během výroby 20-30 fotolitografických procesů, což představuje asi 50 % výrobního procesu IC a jednu třetinu výrobních nákladů čipu.
